コラム・環境の話

火が築いた繁栄は、いま未来を試している ギリシャ神話によれば、人類は創造と破壊の神であるプロメテウスから火を与えられ、文明を発展させてきました。実際には、数十万年前から100万年前にかけて、人類の祖先は火を手に入れ、暖かさを得るだけでなく、身体の構造にも大きな変化が生じました。食べ物に火を使うことによって消化率が向上し、摂取できるエネルギーが劇的に増加しました。その結果、消化器官は縮小し、その代わ ...

労働力不足の時代に問われる共生のかたち コンビニエンスストアや工事現場などで働く外国人を見かけることが多くなっているように思います。北海道の農業は、本州と比べて一経営体あたりの面積が非常に大きく、機械化が進む一方、収穫期や植え付け時には大量の人手を必要とします。十勝やオホーツクといった大規模な畑作・畜産地帯では、家族経営から法人経営への移行が進み、外国人労働者が現場のオペレーションを支える役割を担 ...

地理学という視点が世界の課題を見える化する 地理学は、私たちが暮らす世界を「場所」や「位置」という視点から理解しようとする学問です。もともとは、未知の土地を記録し、地図として描き残す「記述の学問」として始まりましたが、現在ではデータやデジタル技術を活用しながら、社会や環境の課題を読み解く「空間の科学」へと発展しています。 古くから人びとは、自分たちの世界を理解するために地図を描いてきました。現存す ...

不屈の精神で新たな道を切り拓く：2026年を歩む指針 今から100年以上も前の1914年、イギリスの探検家、アーネスト・シャクルトンは、「帝国南極横断探検隊」として南極大陸横断を目指し、木造船エンデュアランス号とともに出航しました。しかし、船はウェッデル海の厚い氷に閉じ込められ、動くことができなくなります。氷に閉じ込められてから10ヶ月後、船体は氷圧によって破壊され、シャクルトンと隊員たちは極寒の ...

最近、北海道のヒグマをはじめ本州の東北や中部の各地で熊による被害が多発しています。 　吉村昭の小説「羆嵐（くまあらし）」は大正時代に北海道苫前町の三毛別で起きたヒグマによる被害を描いたノンフィクションですが、現代においても当時と同様の深刻な被害が起きていることに社会は震撼しています。 クマによる被害は、トウモロコシ、デントコーン、スイートコーン、果樹などの農作物への被害だけではなく、北海道では、放 ...